Hier zie je hoe de oude Leie en de dorpskern van Machelen met elkaar vervlochten zijn. Toch had het niet veel gescheeld of dit idyllische zicht was voorgoed verdwenen.

In de zomer van 1971 wordt beslist om de Leie te verbinden met het Schipdonkkanaal en op die manier de door de vlasnijverheid vervuilde rivier te reinigen. Er zijn plannen om de oude Leiearm te dempen met de uitgegraven grond, om zo meer ruimte te creëren in het dorp waar lucratief op geboerd of gebouwd kan worden. Raveel beseft dat dit het authentieke karakter van Machelen onherstelbaar zal beschadigen. Op uitnodiging van een groep actievoerders verzet Raveel zich met een kunstwerk en een actie waarmee hij het publiek en de overheid een geweten wil schoppen. Hij maakt een vlot van blauwe plasticzakken en plaatst erbovenop een schilderij.

Op 19 augustus 1971 laat hij het vlot te water. Per boot wordt het gevaarte over de Leie getrokken via Astene, Deurle, Sint-Martens-Latem, Sint-Martens-Leerne en Baarle tot in Afsnee, onder grote belangstelling van het publiek en de pers. Honderden mensen vatten post langs de oevers, en de actie haalt zelfs het journaal. Hoewel het gemeentebestuur al met de werken was gestart, maakt de toenmalige minister van Openbare werken er in november 1971 een einde aan. Missie volbracht!

Raveels unieke kunstactie was niet enkel bepalend voor het uitzicht van Machelen, maar toont nog maar eens aan hoezeer zijn kunst en het dorp vervlochten zijn.

-> Zin in avontuur? Je kan ook de overzet nemen naar de andere kant van de oever.