Op de hoek van de Donkerstraat en de Petegemstraat bevindt zich een houtverwerkend bedrijf. Die was er ook al wanneer Raveel in de Petegemstraat woonde.

In de eerste vijftien jaar van zijn carrière kan Roger zich amper duur schilderdoek veroorloven. Veel schilderijen die hij tussen 1940 en 1955 maakt, zijn dan ook geschilderd op hardboard, een gerecycleerde houtsoort die hij voor weinig geld koopt bij deze zagerij. Zeker in de beginjaren zijn de formaten vaak ook nog klein.

Machelen is in die jaren een heel levendig dorp met veel bedrijvigheid. De actieradius van dorpelingen in de tijd van Raveel is een stuk kleiner dan nu; ze vinden nagenoeg alle benodigdheden in het dorp.

Veel Machelaars telen groenten en fruit voor eigen gebruik in hun moestuin of ‘lochting’, eten eieren van eigen kippen en kweken konijnen voor het vlees. Rundsvlees is toen nog een luxeproduct en komt maar zelden op tafel.

De nijverheid en de eenvoud van het leven in zijn dorp bieden Raveel al vroeg in de ontwikkeling van zijn oeuvre heel wat inspiratie.